拓荒北海道

北海道的原居民，是虾夷族。

“虾夷”是音译，意思就是“人”。

这是个善良、纯朴的民族，男性高大、粗壮、多毛；女性很白净。据说来自高加索，也有说来自蒙古；世居北海道，狩猎、捕鱼，过着简单的生活，甚至不懂得耕种畜牧。他们没有文字，因此也没有志书，祖先的故事，凭着口语或歌谣，世代相传，正逐渐被淹没。

虾夷人不像中国北方的匈奴、女真等那么骁勇，他们没有野心，从未南侵；反而被日本人北上欺负。

开发北海道，其实是近100年间的事。随着明治维新，日本迅速西化，发展工商业。北海道不仅提供了可利用的天然资源，还成为了北伐朝鲜、掠夺西伯利亚的跳板。

然而北方苦寒，政府又没钱，谁肯去开荒？于是，一批批囚犯、贫民等被强遣北上干苦工。日本的“北海道中央道路”就是这样兴建起来的。还有著名的网走监狱，都曾专门囚禁犯人，作为拓荒的廉价劳工。60年代初，高仓健、小林旭等，俱拍过《网走大逃狱》之类的动作片；现在这监狱已改建为博物馆，开放收费，年中无休。